心臓病にも様々のものがありますが、犬で一番多く認められるのは僧帽弁閉鎖不全症です。

人気の小型犬はこの僧帽弁閉鎖不全症にかかりやすい傾向にあります。

チワワ、ポメラニアン、ヨークシャーテリア、マルチーズ、トイプードル、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルは特に多いです。

 

また猫で最も一般的に認められるのは肥大型心筋症です。

 

 

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心臓は４つのお部屋に分かれていて、左の上と下の部屋を分けているドアの部分を僧帽弁というのですが、そのドアが加齢や変性によってピッタリと閉じなくなり血液が逆流してしまうのが僧帽弁閉鎖不全です。逆流が生じてしまうことによって心臓から送り出される血液量が減少してしまうため、心臓は「もっと沢山血液を送らなくちゃ！」と頑張って心臓を動かします。この心臓の頑張りによって心臓病の初期には全く症状は出ません。元気も食欲もいつも通りなので飼い主さんで気付く方はいらっしゃいません。しかしこの元気な状態でも、病院で胸に聴診器を当てて心臓の音を聞くと血液の逆流音（心雑音）が聞こえます。

 

この状態を放っておくと、次第に心臓の余力がなくなっていき、心臓の血液を押し出す力が弱まっていき全身に血液を十分送り出せなくなってきます。そうすると全身へ押し出されなくなった血液が渋滞し心臓が風船のように膨らみはじめます。

さらに行き場を失った血液は肺の方にまで溜まり、次第に肺組織の中に血液中の水分が漏れ出はじめます。これが「肺水腫」という非常に危険な状態です。水に溺れているような状態です。異変に気づかず処置が遅れると亡くなってしまうこともあります。

 

残念ながら心臓病になってもすぐには症状は出てきません。ある程度重度になって心臓が大きく膨らみ始めてようやく「咳をする」「動きたがらない」「元気がない」「痩せてきた」「パタンと倒れる」という症状が表れ始めます。

咳は気温が下がる夜〜朝方に多く見られ、興奮しても出ることが多いようです。

ご家族によっては、嘔吐と見間違えてしまう場合もあります。「ごほー、ごほおー、がはあー！」と、嘔吐のようにも見えるのが咳の特徴です。

 

治療には内科的治療と、外科的治療があります。

近年、変性した僧帽弁を修復する外科手術も行われるようになってきました。成功率もかなり高くなってきていますが、費用が高額である面でなかなか選択される方は多くありません。

内科的治療は心臓にかかる負担を減らしてあげることが主なもので、生活の質（QOL）の改善が目的です。よく使われるものは、血管拡張薬や強心剤、利尿薬です。血圧が上がるとそれに伴い逆流量も増えてしまいますので、できるだけ血管を拡張し血圧の上昇を抑え、心臓にかかる負担を減らします。

 

さらに進行して肺水腫の状態になると、呼吸が浅く速くなり動物は顔をあげオスワリの状態で一生懸命に息をするようになります。苦しくて横になれなくなります。

通常、安静時の呼吸数は１分間に３０回程度です。４０回を超える場合は注意が必要です。

もうすでに「心臓病」を指摘されている方や投薬治療をされている方でも、日々の呼吸数は注意して見てあげるようにしましょう。早期に発見し治療を開始してあげれば、肺水腫の状態から回復できる確率は上がります。

 

１、薬は決められたとおりにきちんと飲ませましょう。

２、咳が多くなる場合はお薬が追加になる場合もありますのでご相談下さい。

３、標準体重の維持を心がけましょう。（あまり無理に痩せさせないようにして下さい。心筋も痩せてしまい症状が悪化する場合もあります。極度の肥満でなければ体重の増加に気をつけてあげましょう。）

４、過度の運動は控えましょう。（本人が行きたがる場合は、３０分でも１時間でもゆっくりお散歩してあげましょう。でも、無理はさせないようにして下さい。）

５、塩分摂取を控えましょう。（塩分をたくさん取ると、体内に水分を沢山蓄えてしまうので、心臓に負担がかかります。）

６、気温や湿度によって、悪化する場合があります。できるだけ快適な気温や湿度を維持してあげるようにしてください。

７、犬糸状虫症を予防しましょう。

８、よく褒め、声をかけてあげましょう。（ご家族との絆が確認されることで、わんちゃんが、安心してゆったりと過ごすことができます。そうすることで血圧が安定し、心臓に負担がかかりません。）